公元1481年初秋的壹天傍晚，茫茫暮色中，壹位須發斑白的老者，沿著通往蘭州的官道策杖而來。他身後的仆從，挑著簡單的行囊，趕著毛驢。驢背上，馱著沈甸甸的書箱。遊學代辦 美加 　　　這位老者，就是譽滿天下的理學名臣段堅。他結束了二十七年的官宦生涯，從南陽知府任上因病致仕，回到了自己的家鄉——蘭州東關的段家臺。段堅，字可久，號柏軒，又號容思，生於1419年，卒於1484年。段堅出生於官宦之家，其祖父段鳴鶴，山西太原府陽曲縣人，明洪武初年任錦衣衛力士，追隨肅王朱由南京到甘肅，後定居於蘭州。父親段敏，官封文林郎，是個七品散官。 　　段堅6歲啟蒙，隨祖父段鳴鶴在家識字讀書。傳說開讀那天，祖父在院中栽了兩棵柏樹，對段堅說，柏樹堅忍不拔，遇險不屈，即便大雪壓頭，寒風刺骨，它依舊翠綠挺拔。做人要像柏樹那樣，堅守其誌，傲雪而立。段堅聽了祖父的話，激動不已，將自己的書房定名為“柏軒”，後又自號“柏軒”，堅持用柏樹精神激勵自己。 遊學代辦推薦 　　段堅從小立誌，要飽讀詩書，成為國家有用之才。他勤奮讀書，學業精進。11歲那年，母親不幸去世。他牢記母親的教誨，很快擺脫了悲痛，把全部精力投入了學業。在讀書上，段堅廢寢忘食，用朝經暮史來形容，壹點也不過分。 　　14歲那年，段堅考取郡庠生。古代學校稱“庠”，稱學生為“庠生”。庠生也是秀才之意。明朝政府辦的學校，分為府學、州學和縣學三類。段堅是郡庠生，應為府學的學生。在府學讀書期間，段堅先攻《易經》，後來研習諸子百家，學習興趣相當廣泛，得到先生賞識。 　　明英宗正統六年(1441年)，23歲的段堅投到周麟門下深造。周麟為解元出身，與段鳴鶴是山西同鄉，時任蘭州的肅王府教授，學問文章都很好，為壹代名士。段堅在他門下學習，進步很快，於正統九年(1444年)考中舉人。 　　中國古代，讀書人要堂堂正正走向仕途，必須考中進士。從舉人到進士，雖只有壹步之遙，可這壹步之遙，與絕大多數學子無緣。從正統十年(1445年)到景泰四年(1453年)的9年間，段堅先後三次赴京會試，均落第而歸。 　　壹個有抱負的學子為官不成時，如何報效國家？這是當時段堅苦苦思考的問題。恰在此時，“朝廷下詔求直言”。段堅得到消息，喜出望外，立即應詔上書，建言皇帝“親賢遠奸，信賞行罰，敦崇正學，講求治道，選任大臣，振舉綱維，愛養民力，修明軍政”。段堅的建言，切中時弊，富有遠見。讓段堅沒有想到的是，皇帝“下詔求直言”，不過是裝裝樣子。他的上書，如石沈大海，不見回應。後來，他二次上書，依舊泥牛入海，毫無消息。 　　讀萬卷書，行萬裏路，是每個讀書人向往的人生之路。段堅失望之余，決定外出遊學。古代的“遊學”，類似於今天的訪問學者，既是求學，也是講學。正統十四年(1449年)，段堅買舟南下，先後遊學於齊、魯、淮、楚、吳、越等地，遍訪名勝古跡，到處結交學者朋友。 　　段堅此次南遊，為時不長，卻開闊了眼界，增長了見識，結交了很多朋友，其中對他壹生影響最大的，要數著名學者閻禹錫和白良輔。閻禹錫和白良輔是明代著名哲學家薛的入室弟子。當時，薛是盛極壹時的理學河東派的掌門人。段堅通過結識閻禹錫和白良輔，全盤接受了薛的理學學說，成了他的弟子，並由此成為傑出的理學學者。 　　景泰元年(1450年)，段堅結束遊學，與仆從帶著幾個沈重的箱子，由南方返回蘭州。途中，段堅被賊人盯上。賊人以為，段堅的箱子中，不是古玩珍寶，就是綾羅綢緞。段堅發現賊人意圖，決心以寶示賊。路過壹個村莊時，段堅在牲口背上卸下箱子，讓仆從進村討水，讓牲口在壹邊吃草。 　　賊人以為機會到了，準備動手。這時，段堅壹反常態，大聲呼喊藏在附近的賊人，請他幫忙開箱。箱子打開，段堅取出壹本本的圖書，挑來選去，最後選中壹本，請賊人與自己共賞。賊人見幾個箱子中盡是圖書，大失所望，性性而去。